Forse non tutti sanno che la statua di Nicolò III d’Este, a cavallo, posta sulla destra dell’arco di ingresso a Piazza Municipale, è stata giudicata meritevole di tale “piazzamento” grazie al giudizio di un genio dell’epoca, che fu chiamato a scegliere il vincitore di un concorso bandito appositamente dal Comune di
Ferrara, per onorare la memoria del marchese da poco deceduto. Tale genio, che qualcuno oggi definisce il precursore di Leonardo da Vinci, è giustamente ritratto negli affreschi di palazzo Schifanoia, fra i sapienti del mese di marzo: era architetto, letterato, matematico, poeta ecc. ecc. stiamo parlando di Leon Battista Alberti, che progettò, fra l’altro, il campanile del nostro duomo.
Nel prologo del suo scritto, “De equo animale” , dedicato a Leonello d’Este, l’Alberti afferma: “Essendo giunto qui a
Ferrara per vederti e salutarti, o principe illustrissimo, non si può dire facilmente quanta gioia io abbia provato vedendo la tua città così bella, i tuoi sudditi così miti e te, loro principe, così raffinato e colto…Si è aggiunto a questo piacere il fatto che mi si è presentata qui una occasione assai gradita…Avendo infatti i tuoi sudditi stabilito di innalzare nel foro in onore di tuo padre, con grande magnificenza di mezzi, statue equestri (forse in origine le statue dovevano essere due?) ed essendosi cimentati in tale impresa ottimi artisti, per tuo ordine scelsero quale giudice ed esperto me, che mi diletto alquanto di pittura e scultura.
Perciò, guardando e riguardando codeste opere eseguite con mirabile arte, mi venne l’idea di prendere in considerazione con un certo impegno non solo la bellezza formale, ma anche le naturali inclinazioni dei cavalli.
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